La collectivité humaine : Une fois de plus, Vancouver sera l'hôte d'une conférence mondiale sur les problèmes des établissements humains et les solutions possibles

Charles Kelly
Le 22 septembre 2005

C'est à Vancouver qu'est née cette force qui pourrait changer le monde.

En 1976, à Vancouver, l'Organisation des Nations Unies (ONU) a tenu sa première conférence sur les mesures requises pour répondre aux besoins de la population grandissante des collectivités urbaines et rurales de la planète.

Cet événement a changé la vie du petit groupe d'idéalistes ayant pris part à son organisation ainsi que des milliers de citoyens du Canada et du reste du monde qui étaient au Forum à Jericho Beach. Le Forum Habitat est devenu un modèle de dialogue international axé sur l'amélioration de la condition humaine.

La Conférence des Nations Unies sur les établissements humains (Habitat) tenue en 1976 a permis de parvenir à un concept unifié des établissements humains qui réunit de nombreux éléments auparavant abordés séparément (le logement, la construction, la planification) et envisage leurs liens avec la modification de l'environnement et le développement social national et international.

Certains des géants du mouvement pour la durabilité des villes ont assisté à Habitat, notamment Margaret Mead, Mère Teresa, Barbara Ward, Buckminster Fuller, ainsi que des personnalités politiques canadiennes telles que Pierre Elliott Trudeau, alors premier ministre du Canada, et sa femme Margaret, qui ont dirigé une manifestation, à laquelle ont participé plus de 10 000 habitants de la Colombie-Britannique afin de promouvoir l'alimentation en eau potable des pauvres des villes du monde entier.

La Déclaration de Vancouver, qui a conclu la conférence, comprenait une définition des établissements humains, quel que soit le type de collectivité (ville ou village), avec tous les éléments sociaux, matériels, organisationnels, spirituels et culturels sur lesquels ils reposent.

La Déclaration portait sur l'ensemble de la vie et sur ce à quoi l'être humain peut aspirer (bonheur, justice et dignité) ou ce dont il peut souffrir (rejet, désespoir, augmentation de la violence).

L'idéalisme d'Habitat qui transparaît dans cette déclaration est au moins aussi pertinent aujourd'hui qu'il l'était alors.

Non seulement, les problèmes des établissements humains ont persisté depuis Habitat, mais leur taille, leur portée et leur complexité se sont considérablement accrues. Si la tendance des dernières années se maintient comme prévu jusqu'en 2050, la quasi-totalité de la croissance de la population mondiale se fera alors en milieu urbain. C'est comme si les pays pauvres devaient construire l'équivalent d'une ville de plus d'un million d'habitants chaque semaine pendant les 45 prochaines années.

Le Forum urbain mondial (FUM), rencontre biennale internationale organisée par le programme Habitat de l'Organisation des Nations Unies, extension directe de la manifestation de 1976, aura lieu à Vancouver en juin 2006.

Le FUM a pour thème " Notre futur : des villes durables - Passer des idées à l'action ". Il ne s'agira pas d'une conférence sur les politiques, mais plutôt d'une occasion pour la société civile et les gouvernements du monde entier d'examiner des idées pratiques pour régler les problèmes urbains d'aujourd'hui et de demain.

Les problèmes liés à l'urbanisation sont énormes à l'échelle planétaire. Pour de nombreux citadins, l'urbanisation se traduit par une collection effroyable de dangers, les maladies infectieuses par exemple, s'il n'y a pas de mesures adéquates en place pour fournir de l'eau propre et pour assurer l'enlèvement des déchets.

Les répercussions de l'ouragan Katrina illustrent bien ce qui peut se produire en l'absence d'une gestion adéquate des dangers et d'une infrastructure appropriée au moment et à l'endroit où elle est requise.

Si les défis sont de taille, les occasions à saisir le sont aussi. Si la moitié de l'infrastructure urbaine qui existera en 2050 doit être construite au cours des 45 prochaines années, la chance qui se présente de concevoir, construire gérer et entretenir des villes nouvelles qui seront mieux que les anciennes est énorme et stimulante. C'est dans ce domaine que Vancouver peut montrer au monde ce qu'il est possible de réaliser en matière de durabilité des villes.

En sa qualité de ville hôte de la 3e édition du Forum urbain mondial (FUM3), Vancouver a beaucoup à offrir aux milliers de visiteurs attendus. Cette ville est reconnue à l'étranger comme l'un des meilleurs endroits où vivre et travailler dans le monde.

En plus d'offrir une qualité de vie sans pareil, Vancouver a fait l'objet d'éloges à l'échelle planétaire pour l'excellence de sa planification à long terme dans le domaine de l'aménagement urbain. De plus, la région de Vancouver est bien connue pour l'intérêt particulier qu'elle porte à la durabilité et pour l'établissement de l'infrastructure matérielle et de services sociaux qui est si essentielle à la préservation et à la protection de la qualité de vie en milieu urbain.

Pour joindre un public d'envergure mondiale, le gouvernement du Canada et ONU-HABITAT organiseront l'Habitat JAM du 1er au 3 décembre 2005, une activité concertée sans précédent qui se déroulera sur l'Internet.

Plus de 100 000 personnes de partout dans le monde formuleront des conseils sur les grands dossiers de l'urbanisation qui seront abordés lors du FUM3.

Les participants aux séances du JAM incluront des leaders, des législateurs, des urbanistes, des architectes, des représentants d'organismes communautaires et d'organisations non gouvernementales mondiales, des experts, des universitaires, des financiers, des constructeurs et des citoyens ordinaires.

Cet événement inédit en ligne devrait s'avérer l'une des expériences les plus innovatrices pour ce qui est de créer un mécanisme permettant un dialogue véritablement mondial. Il pourrait devenir un autre modèle pour le monde, grâce à Vancouver.

Si le besoin d'accroître la durabilité des villes se fait sentir partout dans le monde, c'est ici, à Vancouver, que la formulation d'idées qui feront évoluer le programme d'urbanisation mondial vers une réelle durabilité a débuté, il y a 30 ans.

Alors que nous nous préparons à accueillir les Jeux olympiques de 2010, premiers jeux vraiment écologiques, il y a peut-être lieu de montrer une fois de plus au monde ce à quoi peuvent ressembler les villes de l'avenir si nous travaillons ensemble.

Charles Kelly est le commissaire général du FUM3 au Canada. Il est l'un des jeunes idéalistes dont la vie a été changée à tout jamais par la conférence Habitat en 1976.