Sous le thème « Notre avenir : Des villes durables – Passer des idées à l'action », le FUM3 aura permis aux participants de mettre en commun des approches novatrices et des solutions pratiques aux défis urbains lors de quelque 200 réunions et de nombreuses autres activités organisées dans la région de Vancouver avant et pendant le Forum.

Le thème général comportait trois sous-thèmes  : Croissance urbaine et environnement,Partenariats et finances, Inclusion et cohésion sociales.

• Croissance urbaine et environnement. La planification et la gestion urbaines sont deux des principaux facteurs aptes à favoriser le développement durable des villes. Sujets abordés : comment favoriser la participation des citoyens au processus de planification; comment adopter des approches innovatrices en matière d'urbanisme pour la création d'espaces habitables; comment réduire la consommation d'énergie des villes et leur contribution au réchauffement de la planète.
  


• Partenariats et finances. Les villes aux économies robustes et dynamiques s'appuient sur des partenariats entre de nombreux intervenants à l'échelle locale, nationale et internationale. Sujets abordés : comment trouver un équilibre entre la nécessité d'une solide assise financière et celle d'attirer des investissements étrangers et nationaux; comment favoriser l'autonomie financière des femmes et des jeunes; comment prévenir la criminalité et les conflits pour accroître les avantages économiques et culturels pour les villes et les communautés.
  
  


• Inclusion et cohésion sociales. Une gouvernance et un leadership efficaces sont les meilleurs moyens de prévenir la marginalisation, l'exclusion sociale et la pauvreté urbaine. Sujets abordés : comment atteindre les objectifs du Millénaire pour le développement (OMD) en matière d'eau potable, d'installations sanitaires et d'amélioration des bidonvilles; comment faire en sorte que l'engagement et la consultation du public influent sur les politiques et les stratégies urbaines.
  
  

Ces sous-thèmes ont été explorés lors des nombreuses activités du Forum – dialogues, séances spéciales, conférences et surtout séances plénières. Experts et dirigeants ont situé le contexte, évoqué les enjeux et tenté d'être une source d'inspiration, pendant que les modérateurs se sont assurés que les participants contribuent à la discussion.  

Les séances de réseautage ont constitué des éléments essentiels du programme du Forum. Plus de 400 organismes du monde entier se sont associés pour organiser les 163 séances consacrées à une gamme de sujets se rapportant tous aux grands thèmes. Des organismes communautaires, des représentants du secteur privé et des gouvernements, des organismes des Nations Unies et des planificateurs urbains se sont réunis pour partager avec les participants leurs connaissances et leurs meilleures pratiques et réfléchir aux moyens de créer des villes durables.

Le FUM3 a aussi été l'occasion de souligner le rôle des administrations municipales dans la poursuite des objectifs du Millénaire pour le développement et des objectifs urbains en général. Par leur façon d'aborder les enjeux de l'urbanisation, les maires et les fonctionnaires municipaux ont montré leur leadership.